Un nuevo estudio desmonta el «mito de internet» de que el robusta resiste mejor el cambio climático que el arábica

Una creencia muy extendida puesta a prueba

Durante años, medios de comunicación, agricultores e investigadores han señalado la resistencia del robusta al calor como una posible respuesta del sector cafetero frente al cambio climático, frente a la mayor vulnerabilidad del arábica a las altas temperaturas. Un nuevo estudio publicado en la revista Sustainable Development, del grupo editorial Wiley, cuestiona directamente esa idea. Su autor principal, el investigador Aaron Davis, calificó esa creencia de "mito de internet" surgido de investigaciones previas que, a su juicio, no tuvieron en cuenta debilidades clave del cultivo.

Resistente al calor, pero intolerante a la sequía

Según explica Davis, el robusta es efectivamente más tolerante al calor que el arábica, pero al mismo tiempo resulta intolerante a la sequía, una combinación que limita seriamente su viabilidad como alternativa climática sin más matices. El estudio señala que evaluaciones anteriores sobre la resiliencia del robusta deberían considerarse solo provisionales, en parte porque cometieron errores metodológicos como tratar fincas irrigadas como entornos de cultivo óptimos y representativos.

Tres gigantes productores en la mira

La investigación concluye que países productores tan relevantes como Brasil, Vietnam e India podrían carecer de las condiciones climáticas adecuadas para el cultivo de robusta sin depender en gran medida del riego artificial para garantizar tanto el suministro de agua como la rentabilidad del cultivo. Esa dependencia del riego introduce un riesgo adicional en regiones donde la disponibilidad de agua ya enfrenta una presión creciente por el propio cambio climático.

Implicaciones para toda la cadena de suministro

Con la demanda mundial de robusta en aumento constante, cualquier revisión de su verdadera resiliencia climática tiene implicaciones directas para agricultores, comerciantes y consumidores. El propio Davis expresó su preocupación por el hecho de que buena parte del sector haya interpretado incorrectamente la evidencia científica disponible, promoviendo al robusta como una especie de salvación del sector cafetero frente al cambio climático sin el respaldo necesario.

Qué significa para la planificación futura del sector

El estudio no descarta por completo la tolerancia al calor del robusta, pero advierte contra tratarlo como una alternativa a prueba de clima sin tener en cuenta su dependencia del agua. Para inversores, cooperativas y gobiernos que evalúen expandir el cultivo de robusta como estrategia de adaptación climática, el mensaje de fondo es que cualquier expansión debe planificarse considerando seriamente la disponibilidad real de agua de riego a largo plazo en cada región concreta.