El café baja tras la producción récord, pero la especialidad etíope mantiene sus primas de 5 a 7 dólares la libra
El Banco Mundial prevé una caída del 13% del arábica en 2026 con cosechas récord en Brasil y Vietnam, mientras Yirgacheffe y Guji resisten por diferenciales de calidad.
Récord de producción, precios a la baja
El mercado global del café vive un giro que reconfigura las estrategias de compra. La producción mundial se proyecta en un récord de 180 millones de sacos de 60 kg en la campaña 2026/27 según Rabobank, frente a los 178,8 millones de 2025/26 estimados por el USDA. Tras la subida del 50% de los precios en 2025 —los futuros del arábica llegaron a tocar los 400 centavos por libra en febrero de ese año—, el Banco Mundial prevé una caída del 13% en 2026 y un 5% adicional en 2027, a medida que Brasil, Vietnam y Etiopía elevan sus cosechas.
La especialidad etíope juega en otra liga
La lectura, sin embargo, cambia radicalmente cuando se mira al café de especialidad. Los precios etíopes están parcialmente aislados de las caídas globales porque cotizan sobre diferenciales de calidad y no sobre el benchmark plano de materia prima. Los lotes G1 y G2 —Yirgacheffe lavado, Guji y Sidama natural con puntuaciones de 85 a 92+ en la escala SCA— siguen comandando precios FOB de 5 a 7 dólares por libra. En la campaña 2025/26 el precio de la cereza en finca llegó a triplicarse, alcanzando un pico de 1,51 dólares por kilo frente a los 0,45 de la temporada anterior.
Escasez de lavados, abundancia de naturales
Ese encarecimiento de la cereza tiene una consecuencia práctica curiosa: comprar cereza fresca para las estaciones de lavado exige un capital inicial enorme, de modo que muchos caficultores optan por secar la cereza en casa y producir naturales. El resultado esperado es un superávit de cafés naturales y una escasez de lotes lavados de especialidad, un dato que el comprador europeo debe tener presente al planificar su surtido.
Una ventana estratégica para el comprador
Para los importadores, este superávit abre una oportunidad. Con el arábica del mercado C en retirada y los fletes estabilizándose, el coste total de aterrizaje por kilo debería reducirse, mejorando márgenes o permitiendo bajadas de precio en tienda. En mercados tensos, los mejores lotes se agotan antes de que lleguen las muestras previas al embarque; en un excedente, el comprador dispone de más tiempo para catar, evaluar y comprometerse, especialmente con los microlotes etíopes y las ofertas de estación única.
Etiopía crece en volumen y en valor
La fortaleza etíope no es casual. Como cuna del arábica, el país africano combina una producción mayoritariamente de pequeños productores —lo que genera cadenas de suministro trazables muy valoradas por el segmento premium— con un crecimiento que es a la vez de volumen y de precio. En un periodo fiscal reciente, Etiopía ingresó unos 762 millones de dólares exportando 113.542 toneladas en tres meses, un 47% más de ingresos que el año anterior, impulsada por los precios más firmes del arábica. Con España entre sus principales mercados de destino, junto a Italia, Francia y Bélgica, la evolución del origen etíope interesa de forma directa al consumidor y al tostador de nuestro país.
