Un estudio con casi 50.000 personas halla que el café de filtro envejece mejor que el instantáneo
Investigadores de la Universidad Médica de Chongqing, analizando datos del Biobanco del Reino Unido, encontraron que quienes toman café de filtro muestran marcadores biológicos de envejecimiento más favorables que quienes toman instantáneo, con el metabol
La primera investigación que compara métodos de preparación y envejecimiento
Un equipo de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Médica de Chongqing, en China, publicó en la revista npj Science of Food lo que describen como el primer estudio dedicado específicamente a analizar la relación entre el tipo de preparación del café y el envejecimiento biológico. Los investigadores utilizaron datos de 49.414 participantes del Biobanco del Reino Unido, con una edad media de 56,4 años.
Tres formas de medir la edad biológica
El equipo evaluó tres marcadores distintos de envejecimiento: la longitud relativa de los telómeros en los leucocitos, un indicador clásico del envejecimiento celular, y dos medidas compuestas —la aceleración de PhenoAge y la del método Klemera-Doubal— que estiman la edad biológica a partir de parámetros bioquímicos y clínicos. Comparado con quienes no tomaban café, el consumo de café de filtro mostró una tendencia significativa hacia puntuaciones más bajas de aceleración del envejecimiento y telómeros más largos. El café instantáneo, en cambio, mostró la tendencia contraria: mayor aceleración del envejecimiento y telómeros más cortos.
Una diferencia con significado clínico modesto, pero real
La mayoría de las estimaciones de efecto para el café instantáneo correspondían a entre 0,1 y 0,2 años de aceleración del envejecimiento, una cifra que los propios autores describen como de significado clínico marginal, aunque estadísticamente consistente en las distintas medidas analizadas. Las asociaciones resultaron más marcadas en hombres, personas mayores de 60 años y fumadores activos.
Qué podría explicar la diferencia
El análisis de mediación identificó tres posibles factores intermedios: la tasa metabólica basal, la acetilación de glicoproteínas —un marcador de inflamación de bajo grado— y la cistatina C, relacionada con la función renal. La acetilación de glicoproteínas explicó, por sí sola, más de un tercio del efecto observado del café instantáneo sobre la aceleración de la edad biológica, lo que sugiere que la inflamación crónica de bajo grado podría jugar un papel relevante en esta diferencia.
Qué deben tener en cuenta los lectores de este estudio
Los propios investigadores reconocen limitaciones importantes: se trata de un diseño transversal que no puede establecer causalidad, y depende del consumo de café autodeclarado por los participantes. No es una razón para dejar de tomar café instantáneo de un día para otro, pero sí un dato interesante que refuerza la idea de que el método de preparación, y no solo el hecho de tomar café, podría influir en algunos marcadores relevantes para la salud a largo plazo.
