El café con proteína conquista el mercado: Starbucks lo lleva a sus tiendas de Europa y Norteamérica
El auge de las bebidas funcionales empuja al café enriquecido con proteína y colágeno, un segmento que cabalga la ola de los fármacos GLP-1 y el «beauty from within».
La taza matinal se convierte en suplemento
El café funcional avanza hacia un territorio nuevo: el de las proteínas. Según una encuesta reciente de EY entre más de 2.500 adultos de Estados Unidos y Brasil, alrededor del 75% de los millennials y el 80% de la generación Z consume bebidas funcionales, desde energéticas hasta enriquecidas con vitaminas. Más de la mitad de los encuestados afirma estar dispuesta a pagar más por bebidas que apoyen sus objetivos de salud, un dato que explica la avalancha de lanzamientos.
El movimiento tiene un abanderado de peso. Starbucks introdujo en el último año cafés con proteína en sus tiendas de Estados Unidos, Canadá y Europa, ampliando su gama de cafés proteicos listos para beber que había lanzado en supermercados en 2024. La cadena capitaliza así la fiebre por las bebidas de bienestar multipropósito, en un contexto donde casi el 64% de los consumidores elige a veces una bebida como tentempié, cifra que sube al 70% entre los jóvenes de 25 a 34 años.
Colágeno, el ingrediente estrella
Junto a la proteína, el colágeno se ha consolidado como el ingrediente funcional más buscado de 2026. Citado por casi el 20% de los nutricionistas dietistas registrados en una encuesta del sector, se asocia con la salud de la piel, el soporte articular y el envejecimiento, y encaja en la categoría del beauty from within. Su gran ventaja técnica es que se incorpora con facilidad y apenas altera el sabor o la textura, lo que ha llevado a marcas como Vital Proteins —hoy parte de Nestlé— a lanzar cremas en polvo para café fortificadas con colágeno.
El efecto GLP-1
Un factor menos evidente impulsa esta tendencia: los fármacos para adelgazar de tipo GLP-1. Uno de cada ocho adultos toma actualmente uno de estos medicamentos, según datos de la organización KFF, y muchos recurren a productos complementarios ricos en proteína y colágeno para proteger la masa muscular, la piel y la salud intestinal durante el tratamiento. El café enriquecido se posiciona así como un aliado cotidiano de quienes siguen estas terapias.
Cautela frente a la euforia
No todo son elogios. Expertos y nutricionistas advierten de que existe escepticismo sobre la eficacia real de suplementos como el colágeno y el magnesio, y recuerdan que en Estados Unidos no están estrechamente regulados por la agencia del medicamento. La recomendación de los especialistas es obtener los nutrientes esenciales de los alimentos siempre que sea posible. La autoridad de publicidad británica llegó a prohibir en 2025 un anuncio de una bebida funcional por atribuirle beneficios engañosos. Para el consumidor español, la lectura es de entusiasmo moderado: el café con proteína puede ser un complemento útil dentro de una dieta equilibrada, pero conviene desconfiar de las promesas de salud espectaculares y leer con atención el etiquetado.
