Brasil registra su primera variedad de café conilon con bajo contenido de cafeína, pensada para un nuevo nicho de mercado

Una solución genética, no de procesamiento

Mientras buena parte de la industria busca reducir la cafeína mediante procesos de descafeinado o mezclas con otros ingredientes, la Universidad Federal de Espírito Santo (Ufes), en Brasil, decidió atacar el problema desde la raíz misma de la planta. La institución registró ante el Ministerio de Agricultura y Ganadería (Mapa) la cultivar Leve L80, la primera variedad de café conilon —también conocido como robusta— inscrita oficialmente con bajo contenido de cafeína.

Un 30% menos de cafeína, sin perder rendimiento

Según los investigadores responsables, Leve L80 presenta una concentración de aproximadamente 1,33 gramos de cafeína por cada 100 gramos de grano, cerca de un 30% por debajo del promedio observado en otras variedades de conilon, acercándose al nivel típico del arábica. El material mantiene, además, el rendimiento agronómico y la resistencia característicos del conilon, lo que en la práctica significa que los caficultores no tendrían que sacrificar productividad para acceder a este perfil de menor cafeína.

Parte de un paquete más amplio de innovación genética

Leve L80 llegó acompañada del registro de otras dos cultivares desarrolladas por el mismo equipo: Caxixe, tolerante al frío y pensada para zonas de altitud en Espírito Santo, y Aimorés, la primera variedad de conilon desarrollada específicamente para las condiciones del este de Minas Gerais. Con estos tres registros, la Ufes suma diez cultivares inscritas ante el Mapa, consolidándose como la única universidad brasileña que coordina este tipo de registros de café en el país.

Un nicho de mercado con potencial comercial real

Según el profesor Fábio Luiz Partelli, coordinador de las investigaciones, la reducción de cafeína tiene un potencial de mercado concreto: un conilon con un nivel de cafeína apenas superior al del arábica abre la puerta a un nicho específico dentro de una especie que tradicionalmente se asocia con mayor concentración de cafeína que el arábica. El desarrollo de Leve L80 contó con la colaboración de la Universidad Federal de Río de Janeiro y el respaldo de la Fundación de Amparo a la Investigación de Espírito Santo (Fapes).

Qué significa para el consumidor que busca reducir la cafeína

A diferencia del descafeinado convencional, que elimina la cafeína de un grano que originalmente la contenía en niveles altos, Leve L80 nace genéticamente con menos cafeína, lo que podría traducirse en una taza con menor intervención de procesamiento adicional. Aún es pronto para saber cuándo llegará al mercado en volúmenes comerciales significativos, pero el registro marca un paso concreto hacia una alternativa genética real a las fórmulas funcionales o descafeinadas que hoy dominan la conversación sobre reducción de cafeína.